Aprenda cómo mejores hábitos pueden ayudar con el insomnio

En esta ocasión, de la mano de la doctora María Isabel Montes Gaviria, neuróloga - Somnóloga de la Clínica Medellín, abordaremos el insomnio, uno de los trastornos del sueño más comunes.

Según la doctora Montes, el insomnio es un trastorno del sueño frecuente que puede presentarse como dificultad para conciliar el sueño (quedarse dormido) o mantenerlo, o puede hacer que la persona se despierte demasiado temprano y no pueda volver a dormirse, al menos tres días por semana.

Insomnio

El insomnio no solo puede minar la energía y estado de ánimo, sino que también puede afectar la salud, desempeño laboral y calidad de vida.

Frente a la pregunta frecuente de cuántas horas de sueño son suficientes, la neuróloga señala que es algo que varía según la persona, pero la mayoría de los adultos necesitan entre 7 y 8 horas por noche.

En algún punto, muchos adultos experimentan insomnio a corto plazo (agudo), que dura unos días o algunas semanas. Por lo general, se debe a estrés o enfermedad o a un acontecimiento traumático. Pero algunas personas sufren insomnio a largo plazo (crónico) que dura más de tres meses. El insomnio puede ser el problema principal o puede estar asociado a otras afecciones o a medicamentos.

Existe una mayor vulnerabilidad en ciertas características de la personalidad al entrar en este círculo de preocupación y ansiedad, al buscar quedarse dormido, y se trata de personas con mayor predisposición a la preocupación, con tendencia pesimista, perfeccionistas y exigentes, con necesidad de mantener todo bajo control, dificultad de exteriorizar sus problemas, etc.

A menudo, cambios simples en los hábitos pueden ser de ayuda necesaria para contrarrestar esta enfermedad.

Síntomas

Los síntomas de insomnio pueden incluir lo siguiente:
• Dificultad para conciliar el sueño en la noche
• Despertarse durante la noche
• Despertarse muy temprano (al menos dos horas antes de lo programado)
• No sentirse bien descansado después del sueño nocturno
• Cansancio o somnolencia diurnos
• Irritabilidad, depresión o ansiedad
• Dificultad para prestar atención, concentrarse en las tareas o recordar
• Aumento de los errores o los accidentes
• Preocupaciones constantes respecto del sueño

¿Cuándo consultar al médico?

Si el insomnio dificulta el desempeño durante el día, debe consultar con el médico para identificar la causa de los problemas para dormir y cómo se pueden tratar. Si el médico cree que tal vez tenga un trastorno del sueño, podría remitirle al especialista o a un centro del sueño para que realice estudios especiales.

Causas

El insomnio puede ser el problema principal o puede estar asociado con otras afecciones.

El insomnio crónico suele ser consecuencia del estrés, los acontecimientos de la vida o los hábitos que alteran el sueño. El tratamiento de la causa preexistente puede resolver el insomnio; sin embargo, a veces, este problema puede durar años.

El insomnio crónico comprende las siguientes causas frecuentes:
• Estrés
• Viajes u horarios de trabajo
• Malos hábitos de sueño.
• Alimentación en exceso en la noche

Además, el insomnio crónico puede estar asociado con enfermedades o con el uso de determinados fármacos. El tratamiento de la enfermedad puede ayudar a mejorar el sueño, pero el insomnio puede persistir después de la mejoría de dicha enfermedad.

Otras causas frecuentes del insomnio son las siguientes:
• Trastornos de salud mental
• Medicamentos
• Trastornos relacionados con el sueño (apnea del sueño y síndrome de piernas inquietas)
• Cafeína, nicotina y alcohol

Diagnóstico

Dependiendo de tu situación, el diagnóstico de insomnio y la búsqueda de sus causas puede incluir:

Un examen físico. Si la causa del insomnio no se conoce, su doctor puede hacerle un examen físico para buscar signos de los problemas médicos que pueden estar relacionados con el insomnio. Ocasionalmente se puede hacer un análisis de sangre para detectar problemas de tiroides u otros trastornos que pueden asociarse con dormir mal.

Evaluación de los hábitos de sueño. Además de hacerle preguntas relacionadas con el sueño, el médico quizás le pida que complete un cuestionario para determinar sus patrones de sueño e insomnio, y a qué nivel se siente somnoliento durante el día.

Estudio del sueño. Si la causa de su insomnio no está clara, o tiene signos de otro trastorno del sueño, como apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas, quizás tenga que pasar una noche durmiendo en un centro para trastornos del sueño, donde se hacen exámenes para monitorear y tomar nota de una variedad de actividades del cuerpo mientras duerme, incluyendo ondas cerebrales, respiración, latidos del corazón, y movimientos de los ojos y del cuerpo.

Recomendaciones

Los buenos hábitos de sueño pueden ayudar a prevenir el insomnio y promover un sueño profundo:
• Acuéstese y despierte a la misma hora todos los días, incluyendo los fines de semana.
• Haga actividad física — la actividad regular promueve dormir mejor- hasta dos horas antes de irse a dormir.
• Revise sus medicamentos para ver si pueden contribuir al insomnio.
• Evite o limite las siestas.
• Evite o limite la cafeína y el alcohol, y no consumas nicotina.
• Evite las comidas y bebidas abundantes antes de acostarte.
• Haga que su dormitorio sea un lugar cómodo, y úselo solamente para dormir (No vea televisión, no escuche la radio, ni coma o lea en la cama).
• Cree un ritual que le relaje antes de dormir, como un baño tibio, leer o escuchar música suave.
• Si no puede conciliar el sueño después de 10-15 minutos de intentarlo relajándose, levántese de la cama, siga relajándose fuera de la cama y vuelva a acostarse de nuevo únicamente cuando tenga sueño.