PET-CT: tecnología avanzada para diagnósticos más precisos 

Cuando un paciente enfrenta un diagnóstico complejo —ya sea oncológico, inflamatorio o de causa desconocida— la precisión en las imágenes diagnósticas se convierte en un factor decisivo. El PET-CT, una de las herramientas más avanzadas de la medicina nuclear, permite ver lo que otros estudios no logran mostrar: actividad metabólica, inflamación, extensión tumoral y focos ocultos de enfermedad.  
La Dra. Sandra Milena Ayala Pérez, médica nuclear perteneciente al Centro Oncológico de Antioquia (COA) del Grupo Quirónsalud, nos explica cómo funciona este estudio, para qué sirve y qué pueden esperar los pacientes. 
 
* PET (Tomografía por Emisión de Positrones): muestra la actividad metabólica del cuerpo. 
* CT (Tomografía Computarizada): aporta imágenes anatómicas detalladas. 
 
La unión de ambas permite ver cómo se comportan los tejidos y dónde están ubicadas las alteraciones, ofreciendo una visión completa y precisa. 
 
La Dra. Ayala aclara que el PET no utiliza un “contraste” tradicional, sino un radiofármaco: “Se les pone una sustancia que lleva un direccionador… marcado con una sustancia radioactiva que nos va a generar la imagen”. 
 
Este radiofármaco viaja por el cuerpo y se fija en áreas con mayor actividad metabólica, como tumores, inflamaciones o infecciones. 
 
* Diagnóstico inicial de ciertos tipos de cáncer. 
* Estadificación, es decir, determinar qué tanto se ha extendido la enfermedad. 
* Evaluación de respuesta al tratamiento. 
* Detección de recurrencias. 
* Valoración de nódulos pulmonares y su riesgo de malignidad. 
 
La doctora lo resume así: “Nos permite hacer diagnóstico de neoplasias… hacer seguimiento al tratamiento… y la estadificación”. 
 
Cuando un paciente presenta fiebre persistente sin causa aparente, el PET-CT puede identificar focos ocultos de infección o inflamación. 
 
“Es uno de los estudios más importantes para fiebre de origen desconocido”. 
 
El PET-CT es altamente sensible para detectar inflamación activa en vasos sanguíneos y tejidos. 
 
“También para patologías inflamatorias… es muy sensible”. 
 
Esta sensibilidad permite ver alteraciones que otros estudios pasan por alto. 
 
Al llegar al COA, el paciente recibe una valoración previa donde se revisan antecedentes, cirugías, tratamientos y el motivo del estudio. 
 
“Se le va a hacer una entrevista donde se le preguntan sus antecedentes… qué enfermedad tiene… qué tratamiento le han dado”. 
 
El radiofármaco se administra por vía intravenosa. No produce efectos secundarios ni interacciones en el cuerpo. 
 
“Realmente… no produce ninguna interacción en el cuerpo”. 
 
El paciente debe esperar aproximadamente una hora para que el radiofármaco se distribuya y se fije en los tejidos. 
 
“Ese paciente tiene que esperar una horita mientras hace el viaje… y se pega a lo que queremos ver”. 
 
Luego pasa a la máquina PET-CT, que toma imágenes de todo el cuerpo. 
 
“Es un examen de cuerpo completo”. 
 
El paciente puede irse inmediatamente después del estudio. 
 
* Tomar abundantes líquidos para eliminar el radiofármaco. 
* No se requieren restricciones especiales. 
 
“Realmente no hay que hacer mayor cosa”. 
 
El PET-CT detecta cambios metabólicos antes de que aparezcan alteraciones anatómicas visibles. 
 
“Es un estudio muy sensible… por eso vemos muchas cosas”. 
 
Permite evaluar múltiples órganos en una sola sesión, lo que es clave en enfermedades sistémicas. 
 
La interpretación depende del contexto del paciente. Por ejemplo, en oncología, una captación aumentada suele relacionarse con actividad tumoral. 
 
“Si sabemos que es un paciente con cáncer… ya sabemos que ciertas cosas que estamos viendo son debidas al cáncer”. 
 
Nuestra institución hermana del Grupo Quirónsalud, COA cuenta con equipos modernos, precisos y diseñados para ofrecer imágenes de alta calidad. 
 
Los médicos nucleares del COA tienen más de una década de experiencia y formación continua. 
 
Esta combinación garantiza diagnósticos confiables y un acompañamiento humano y cercano. 
 
El PET-CT es una herramienta diagnóstica poderosa, segura y esencial para comprender a fondo múltiples enfermedades. Su capacidad para revelar actividad metabólica, identificar focos ocultos y guiar decisiones terapéuticas lo convierte en un aliado indispensable en el camino hacia un diagnóstico claro.