Medicina interna, la rama que se especializa en el manejo integral de las enfermedades crónicas

Un médico internista se especializa en la atención integral de adultos, enfocándose en el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades que afectan a múltiples órganos y sistemas del cuerpo. En este artículo te contamos en detalle los alcances de esta importante especialidad.

La medicina interna es la especialidad médica que tiene el mayor número de consultas en el quehacer médico, pero es difícil definir. La mayoría de las personas que consultan por primera vez a un especialista en medicina interna no tiene claro una definición precisa de la especialidad y de su función. En este artículo, de la mano del doctor Felipe Betancur Pulgarín, médico internista de la Clínica Medellín, te explicaremos qué es la medicina interna y cuál es la función de un internista en el cuidado de tu salud.

Seguramente te has dado cuenta de que cuando vas al médico general, muchas veces este te remite al médico internista y al final te preguntas, ¿cuál es la diferencia? Pues bien, la medicina interna se diferencia de la medicina general en la experiencia y la incorporación de conocimientos científicos de alta calidad y vanguardia en el estudio de los pacientes.

La atención del médico general abarca a todo tipo de pacientes sin distinción de edad o sexo, por el contrario, el médico internista se dedica en exclusiva al paciente adulto con enfermedades complejas y que atañe a diversos sistemas.

“Nuestro campo se puede decir que es como la especialidad madre de la cual derivan las subespecialidades de medicina interna que la mayoría de gente conoce como lo es cardiología, gastroenterología, infectología, reumatología, hepatología, entre muchas otras”, puntualiza el doctor Betancur.

Igualmente, nuestro profesional invitado agrega que los internistas están en capacidad de hacer un diagnóstico y tratamiento integral del paciente, obviamente hay enfermedades que son mucho más frecuentes que también tratan, sean de manera individual o conjunta con otras subespecialidades.

“En orden de frecuencia de atención, las enfermedades más comunes que vemos en consulta son la hipertensión, la diabetes, el hipotiroidismo, las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC) y también hacemos el manejo en los servicios de urgencias y hospitalización de los pacientes que tiene una infección urinaria, neumonía, entre otras. O también hacemos apoyo al servicio de cardiología en el manejo de falla cardíaca, algunas arritmias, principalmente en la fibrilación auricular, entre muchas otras patologías”, explica el médico de Clínica Medellín.

A los especialistas en medicina interna se les conoce como internistas y son personal médico con gran preparación académica; tienen un entrenamiento exigente de gran calidad y altos estándares de excelencia. Para ser especialista en medicina interna se debe cursar estudios de medicina general durante seis años; luego hacer un año de servicio social obligatorio más conocido como año rural y luego un postgrado de tres años de entrenamiento llamado residencia médica o medicina interna.

En cuanto al rol específico que tiene un profesional como él en una institución de servicios de salud de alta complejidad como lo es Clínica Medellín, el doctor Felipe Betancur Pulgarín comenta que el papel del internista es esencial para que puedan funcionar casi que la mayoría de los servicios, por ejemplo, “en el servicio de urgencias nos encargamos de enfocar los pacientes, o sea que cuando el paciente consulta con ciertos síntomas y signos específicos, hacemos un diagnóstico y tratamiento inicial. También apoyamos el servicio de cirugía, por ejemplo, en ocasiones, cuando necesitan compensar a un paciente de su diabetes, de su hipertensión, manejar la anticoagulación, si tiene un paciente con enfermedad pulmonar compensarla, dar un aval quirúrgico, es decir, apoyamos principalmente a todos los otros servicios cuando necesiten compensar alguna comorbilidad antes de algún procedimiento”, puntualiza el internista de Clínica Medellín, quien ha desempeñado su cargo en la institución por nueve años.

Para concluir, nuestro invitado destaca que para él existe algo muy bonito en la especialidad, y es que el internista, como tienen una visión integral de todas las especialidades, trata de coordinar la atención del paciente que está hospitalizado, sobre todo, hoy en día que existen tantas subespecialidades que se dedican al manejo de cosas puntuales, entonces el médico internista se convierte en la voz de interlocución con los diferentes especialistas y el paciente. Es decir, se encarga de ser ese profesional con visión de 360° que “mueve los hilos” en la atención integral del paciente.