Hipotiroidismo, una enfermedad que no se puede prevenir, solo diagnosticar y tratar

El hipotiroidismo es una enfermedad hormonal que afecta al buen funcionamiento de todos los órganos: corazón, músculos, aparato digestivo, piel, células sanguíneas… Conoce en este artículo sus causas, síntomas y tratamiento.

El doctor Juan Ybarra Muñoz, endocrinólogo del Centro Médico Teknon, que hace parte del Grupo Quirónsalud en España, nos indica que "el hipotiroidismo es una enfermedad caracterizada por una producción de hormonas tiroideas inferior a lo normal". Esto puede dar lugar a una variedad de síntomas que, sin tratamiento, pueden resultar graves.

Te contamos todo lo que necesitas saber sobre el hipotiroidismo, su detección y tratamiento.

Tiroides e hipotiroidismo, ¿es lo mismo?

El tiroides es una glándula situada en la parte frontal del cuello, responsable de producir varias hormonas, como la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3). Los niveles en sangre de estas hormonas son a su vez regulados por otra glándula llamada hipófisis.

Por otro lado, el hipotiroidismo es un trastorno del tiroides que provoca una menor producción de hormonas tiroideas. El doctor Ybarra nos explica que "dichas hormonas regulan nuestro consumo de calorías y la producción de energía, y además intervienen en el desarrollo fetal, crecimiento infantil y en el buen funcionamiento de todos los órganos".

Qué provoca el hipotiroidismo

Existen varias causas, entre las que se encuentran:

• Tiroides autoinmune
• Tratamientos con yodo radioactivo
• Exposición a radiación
• Congénito (de nacimiento)
• Por extirpación de tiroides o tiroidectomía
• Espontáneo
• Medicamentoso, por tratamiento con amiodarona o litio
• Déficit funcional o estructural del tiroides
• Alteración en la síntesis hormonal
• Tiroiditis posparto
• Hipotiroidismo pituitario

Síntomas del hipotiroidismo

¿El hipotiroidismo engorda o adelgaza? ¿Afecta a la menstruación? ¿Provoca sudores? Nuestro experto invitado nos indica las señales de hipotiroidismo:
• Aumento de peso
• Fatiga
• Letargo
• Intolerancia al frío
• Estreñimiento
• Depresión
• Inapetencia que, en ocasiones, llega a la anorexia
• Hipotermia o disminución de la temperatura corporal
• Calambres y rampas musculares
• Aumento del nivel de colesterol en sangre
• Desarreglos menstruales
• Caída o deterioro del cabello (se puede volver muy fino, áspero y quebradizo)
• Disminución de la frecuencia cardíaca o bradicardia
• Agrandamiento de la lengua o macroglosia
• Voz profunda y ronca
• Piel seca, fría y rugosa

Diagnóstico de hipotiroidismo

Cuando se detecta la aparición de estos síntomas el método de diagnóstico pasa por un estudio de la historia clínica del paciente y su familia, una exploración física y, fundamental, un análisis de sangre que evalúe los niveles de determinados parámetros.

En concreto, se cuantifican las hormonas tiroideas TSH, T4 libre y T3 libre, los anticuerpos contra el tiroides antiperoxidasa, anticuerpos antitiroideos y la tiroglobulina. Cuando estos últimos están presentes suele ser indicio de un origen autoinmune.

También pueden aparecer altos niveles de colesterol y signos de anemia.

El estudio analítico se complementa con ecografías y gammagrafías tiroideas. El experto añade que "el hipotiroidismo no se puede prevenir tan solo diagnosticar y tratar".

Cómo tratar el hipotiroidismo

Lo cierto es que no existe un tratamiento para curar el hipotiroidismo, sino que se administran hormonas tiroideas por vía oral para aumentar su concentración en la circulación sanguínea, hasta alcanzar unos valores normales y aliviar los síntomas.

Administración de fármacos

Se trata de un protocolo de medicación muy estricto, ya que los fármacos deben ser administrados en ayunas, sin poder ingerir ningún alimento en 30 minutos. De hecho, en caso de necesitar complementos de hierro, vitaminas o minerales, es necesario espaciar las dos tomas al menos dos horas para garantizar el efecto de las hormonas de sustitución.

Además, en caso de nódulos tiroideos, es recomendable hacer estudios complementarios, siendo la ecografía tiroidea la más habitual. "Si existieran nódulos superiores a 1 centímetro es aconsejable realizar la prueba diagnóstica Eco-PAAF", puntualiza el doctor.

Hipotiroidismo y embarazo

En general, el embarazo no está contraindicado en mujeres con hipotiroidismo correctamente sustituido. Eso sí, el especialista nos aclara que "es importante hacer un seguimiento más exhaustivo de los niveles sanguíneos de hormonas tiroideas, y es frecuente tener que aumentar la dosis de medicación durante esta etapa".