Cafeína y salud cardiovascular

El término arritmia hace referencia a irregularidad o desigualdad en las contracciones del corazón, estas pueden ser lentas, rápidas o a una frecuencia normal. Se han publicado algunos estudios evaluando el consumo moderado y alto de cafeína (presente en el café) y no han demostrado asociación en la aparición de arritmias ventriculares o supraventriculares.

Lo que se ha observado es una percepción de las palpitaciones del corazón, pero esta percepción no ha estado relacionada con alteraciones del ritmo cardiaco.

Es posible que su médico le recomiende no consumir café en el escenario de arritmias, pero no es por la aparición o empeoramiento de ellas, es por la percepción de las palpitaciones (o empeoramiento de los síntomas) en personas sensibles al producto.

Enfermedad coronaria e infarto agudo de miocardio

La mayoría de la evidencia indica que el consumo de cafeína no incrementa el riesgo de infarto de miocardio o enfermedad coronaria.

Alguna evidencia sugiere que algunos subgrupos de personas son mas sensibles al efecto del café, pero en el café se encuentran otras sustancias que podrían confundir el efecto de la cafeína. Por lo tanto, se considera que el consumo moderado de cafeína no se asocia con un aumento en el riesgo de infarto o enfermedad coronaria.

En personas que no tienen en hábito de consumir café regularmente, el uso de la cafeína produce una elevación transitoria de la presión arterial a corto plazo. En la medida que la persona se vuelve un consumidor habitual, este efecto va desapareciendo y aproximadamente en una semana el cuerpo se vuelve tolerante a este fenómeno.

Diferentes estudios han mostrado que el uso crónico de cafeína no genera hipertensión arterial y que en las personas hipertensas no produce incremento significativo en las cifras de presión arterial ni afectan su manejo.

Debido al incremento transitorio que puede producir, se recomienda no consumir café una hora antes de la toma de la presión arterial, pues puede elevarla transitoriamente y hacer pensar que no existe un adecuado control de las cifras tensionales.

En otros escenarios como falla cardiaca, muerte súbita de origen arrítmico o accidente cerebro vascular, se han encontrado los mismos hallazgos. El consumo moderado de cafeína no ha incrementado los desenlaces negativos en esas patologías.

En conclusión, los diferentes estudios no han encontrado un efecto desfavorable en diferentes alteraciones cardiovasculares, por lo que el consumo moderado de café (entre 4 y 6 tazas al día) no está contraindicado en pacientes con enfermedad cardiovascular.

Por Carlos Arturo Gómez Echeverri, Cardiólogo Electrofisiólogo de la Clínica Medellín, que hace parte del Grupo Quirónsalud.