Aumentan los casos de EVALI, la enfermedad asociada al vapeo

Es probable que no hayas escuchado hablar sobre la EVALI hasta ahora. Recientemente se ha alertado del creciente número de casos de esta enfermedad pulmonar que se asocia a las nuevas formas de fumar, entre las que se encuentran el vapeo y el cigarrillo electrónico.

Según advierten nuestros expertos, el llamado ‘vapping’ puede ser la puerta de entrada al tabaquismo entre los jóvenes. De hecho, hoy día el vapeo se percibe erróneamente como una alternativa sana al tabaco convencional y un método para dejar de fumar. Por todo ello, el doctor Jesús Peñas del Bustillo, jefe de servicio de Neumología del Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón (en España), nos resalta que "se tiene el reto de transmitir a la población el potencial riesgo para la salud de estas nuevas formas de consumo de tabaco".

Averiguamos por qué han aumentado los casos de EVALI y hablamos de otros riesgos relacionados con el cigarrillo electrónico.

EVALI y su relación con el vapeo

Así se denomina a la enfermedad asociada al vapeo o al cigarrillo electrónico que provoca lesiones en el pulmón. En los últimos años, se ha observado un mayor número de afectados por la EVALI, sobre todo entre los jóvenes, debido al uso de los nuevos métodos para consumir tabaco.

Además, el reciente aumento de casos ha hecho que la EVALI sea considerada una epidemia por parte de la CDC y la FDA, organizaciones de Estados Unidos desde las que se vigilan las secuelas del vapeo y de otras formas de fumar en el pulmón.

Efectos negativos del vapeo

Existen varios riesgos del cigarrillo electrónico o de vapear. En especial, el doctor Peñas nos indica que se pueden producir los siguientes efectos perjudiciales:
• Lesiones en el árbol bronquial, entre otros daños
• Asma
• EPOC
• Retraso en el desarrollo intrauterino o trastornos en la coagulación
• Alta exposición a la nicotina
• Peligro de tabaquismo dual
• Ingesta de la sustancia Tetrahidrocannabinol o THC
• El peligro de la adicción al tabaco

El tabaquismo puede ser causa de fallecimiento prematuro en la mitad de los fumadores, según la Organización Mundial de la Salud. Actualmente, se observa una menor tendencia a fumar entre los hombres, pero no es así en el caso de las mujeres, cuyas cifras se mantienen constantes. Al respecto, el doctor Peñas pide que se trate al tabaquismo como una enfermedad y, por lo tanto, distanciarse del concepto tradicional que se refiere a ello como un factor de riesgo en el desarrollo de cáncer, EPOC y la patología vascular periférica, entre otras enfermedades.

No hay que olvidar la dependencia que genera el tabaco. De ello nos advierte nuestro otro invitado, el doctor Domingo García Aguilar, especialista en Neumología del Hospital Quirónsalud Infanta Luisa (España), quien añade que se genera una gran dependencia física y psicológica en los fumadores. Ejemplo de ello es la incapacidad que sienten los pacientes con cáncer para dejar el tabaco a pesar de su enfermedad. Por eso, el doctor García recuerda la importancia de prevenir esta situación y animar a los jóvenes a que se planteen las consecuencias de fumar antes de comenzar a probarlo.

Cómo superar la adicción al cigarrillo

Nuestros expertos en Neumología recomiendan acudir a las unidades especializadas, donde se proporcionan las pautas necesarias para conseguir el objetivo de dejar de fumar con el uso de técnicas, como:

• Terapia conductual para conseguir más motivación.
• Procedimiento médico específico.
• Medicación. Por ejemplo, en España, país de proveniencia de nuestros invitados, se ha incorporado un fármaco que ayuda a afrontar la adicción al tabaco mediante el aumento de dopamina en el cerebro, el alivio de los síntomas de abstinencia y la disminución de los efectos.